犬のしあわせ

いつも良く行く公園の近くの家で、チョコラブを飼っている。
その家では、他に小型犬も２頭飼ってるのだけど、チョコラブだけ外飼いだ。チョコラブが先住犬なのに、折り合いが悪かったとか確かそんな理由だった。庭の、暗いところに犬小屋があって、鎖でつながれている。散歩をさせてもらっているのを一度ぐらいしか見たことがない。多分、時間帯が違うんだろうけどね。まさか、散歩はしてるよな。
公園にはアポロの他にも、近所の黒ラブ「エアル君」や引っ越したけどたまに遊びに来る黒ラブ「凪ちゃん」が来て、「さよなら〜、またね」なんて挨拶をしていると、そのチョコラブちゃんがほえるのだ。すると、チョコラブちゃんは家の人に怒られる。みんな同じレトリバーなのに、なんでこんなに違うのか。
外飼いがダメで室内飼いがイイとは一概に言えない。でも、そのチョコラブは愛されてるようには見えない。いつも鎖につながれて、寂しそうにこっちを見てる。
ラブの中でもチョコラブは頭数が少ないはず。こだわってるから、あえてチョコにしたのじゃないのか？それなのに室内から全く見えない小屋に鎖でつなぐのか？フィラリアの予防はしてるのか？ノミ・ダニは大丈夫なのか？散歩はしてるのか？それより、なにより愛しているのか？どこでどんな飼い方をしてたって、愛されてる犬はわかるのだ。
昔ながらの家庭で、やっぱり犬は外、ご飯は残飯、っていう犬だって、愛されてればあんな目をしない。
だけど、犬はしゃべれないから、「君、家の中？ご飯は何？散歩は1日何分？」なんて、他の子と比べたりできない。自分の人生をただ淡々と生きているのだろう。だから、彼が幸せじゃないなんて決めつけるのは私の傲慢かもしれない。
だけど、公園に行くたび、鎖につながれた彼を見ると、悲しい気持ちになる。この子は愛されてるか？
写真は愛されすぎて、ちょっと重いと思っているアポロ。思ってないか？